И вот теперь из-за каких-то идиотов всё летит к тёмным богам.

Вообще драки и потасовки на княжеских пирах обычное дело. Да что там драки — и до смертоубийств доходит иногда. Так уж повелось на Руси, что ближайшее окружение любого князя — воины. А воины не овечки, им удаль надо показывать всегда и везде.

Но в том то и дело, что Саблеслава организовала этот приём по западному образцу. Даже фуршет устроила, будь он неладен. Думала, что бояре приобщаться к цивилизации. Но, как говорится, русский дух оказался сильнее!

Хотя отчасти тут есть и вина самой княгини. Она не стала разъяснять гостям новые правила поведения. Понадеялась, что сам вид цивилизованного приёма настроит их на нужный лад.

Не настроил. Как итог — безобразная драка.

— Успокоилась? — раздался совсем рядом с ней голос дяди. Надо же, не заметила, как он вошёл.

— Почти, — шумно выдохнув, ответила княгиня и присела на краешек трона. — Что там, разобрался?

— Почти, — улыбнувшись, повторил её слова боярин Соболь.

— Дядя, не зли меня! — рыкнула девушка.

— Да тебя и злить не надо. Пыхтишь как самовар. Спокойнее надо быть, Сабля. Спокойнее.

— Дядя!

— Ладно, ладно. В общем, драку начал принц Мгабу.

— Чего?! — удивилась княгиня. — Как так-то? Я думала, кто-то из наших бояр постарался. А оказывается всё начала эта обезьяна?!

— Он, между прочим, твой гость. Да ещё и принц, — ехидно заметил Соболь.

— Да какой он принц, — отмахнулась Сабля. — У них там в каждой деревне по королю и десятку таких принцев.

— Но этот почти настоящий.

— Да плевать! С чего он вообще решил устроить побоище? Думает, что статус гостя его спасёт от моего гнева?

— А зачем ты ему вообще отправляла приглашение на учёбу? — заинтересовался Соболь.

— Да встретила его брата на одном приёме во Франции. А он такой… колоритный. Вот я и подумала… — неожиданно смутилась княгиня.

— Ох, Сабля, — укоризненно покачал головой боярин.

— Ладно, дядя — забыли!

— Ну, забыли, так забыли. В общем, драку начал Мгабу. Но он лишь ответил на провокацию.

— Ага, — азартно оскалилась княгиня. Она вдруг заметила, что вся эта ситуация её увлекла. Даже несмотря на возможный международный скандал. — И кто же его спровоцировал?

— Боярин Мороз. Он принцу в лицо выплеснул вино из своего бокала.

— Чего?! Да он… Да как так-то?!

— Сам Мороз говорит, что его что-то толкнуло в руку.

— Это правда?

— Не знаю. Отметать такую версию я не могу. Но и доказательств нет.

— Дядя, хватит тянуть! Рассказывай всё сначала.

— В общем, по показаниям видоков, тех что успел опросить, рядом с Морозом никого не было.

— Техника?

— Может быть. Но сама понимаешь, проверить это не реально. Только вот…

— Что? — подалась всем телом вперёд княгиня.

— Незадолго до этого у Мороза был конфликт с бояричем Дёминым и его сопровождающими…

— Дёмин? — обречённо закатила глаза Саблеслава. — Снова он. В последнее время если в княжестве что-то происходит, то из этого дела обязательно торчат уши этого неугомонного боярича. Знаешь, дядя, я даже не удивлюсь, если в убийстве байстрюка князя Балховского он тоже окажется замешан.

— Ну-у… — протянул Соболь, отводя взгляд.

— Да ладно?! Нет, серьёзно?

— Серьёзно, — кивнул боярин. — Правда, не сам Маркус. Мне только вчера доложили, что по столице ходят слухи, про причастность Дёминых к этому делу.

— И что? Хотя, не важно! Потом. Рассказывай про сегодняшний конфликт.

— Да там и рассказывать особо нечего, — пожал плечами Соболь. — Мороз подошёл к Дёмину с компанией и принялся их оскорблять.

— Он что, ненормальный? — удивленно уточнила княгиня. — Его же Дёмины в порошок сотрут, случись чего.

— С самими Дёмиными он ссориться как раз и не решился. Боярышня Василиса пригрозила ему техникой и Мороз ушёл. Но перед этим успел оскорбить Витослава Большакова и, — Соболь сделал небольшую паузу, после чего осторожно продолжил, — Ханну Кискер.

Саблеслава после последних слов замерла и немигающим взглядом уставилась на своего родственника. И лишь спустя полминуты вкрадчиво спросила:

— Дядя, скажи мне, что это Дёмин её пригласил. У него же не было приглашения, в котором сопровождающие расписаны поимённо?

— Ну-у…

— Зачем?

— А затем, — строго ответил Соболь, взглянув племяннице в глаза, — что она твоя сестра. В ней течёт кровь князей Ульчинских! И игнорировать этот факт попросту преступно.

— И ты всё решил за меня? Ладно, к этому мы ещё вернёмся… Так что там с Морозом?

— Как я уже сказал, он принялся оскорблять Большакова. Когда же не получилось вывести боярича из себя, то переключился на Ханну.

— Он знал, что она моя… родственница?

— Знал, — кивнул боярин. — Видоки за соседним столиком говорят, что он назвал её байстрючкой. После чего Маркус Дёмин попытался вступиться за её честь, но был остановлен Большаковым. У Большаковых, если ты не знаешь, с родом Мороза давнишние споры.

— Я в курсе. Дальше.

— Да собственно и всё, — развёл руками Соболь. — Морозу пригрозила Василиса Дёмина, после чего он ушёл. Ну а дальше ты знаешь. Вино в лицо и массовая драка.

— Я смотрю, бояре Мороз не хотят жить спокойно. Ну что же… Отправь его в холодную на пару дней. А потом я решу его судьбу.

— Он сейчас в госпитале. У него сломана нога, нос и выбита часть зубов.

— Не лечить! — отрезала княгиня. — Пусть прямо в таком виде в холодную и тащат.

— Понял тебя, — склонил голову перед княгиней боярин.

— Что там с праздником? — перевела тему Саблеслава. — Гости сильно недовольны?

— Ты знаешь, племяшка, я бы сказал, что гости наоборот — довольны. Да и когда хорошая драка была во вред?

— Даже так? — удивилась княгиня. — А иностранцы?

— Так ведь в основном они в драке и участвовали. Особенно постарались амазонки и спартанцы. Так сцепились друг с другом, что еле растащили. Зато теперь улыбаются и освещают всё вокруг фингалами.

— Да уж, цивилизация, — вздохнула девушка. — В Средний зал гостей пригласили?

— Да. Ждут твоего появления.

— Ну тогда пойдем, — поднялась на ноги княгиня.

— А что насчет Кискер? — как бы между делом поинтересовался Соболь. — Встретишься с ней?

— Не сегодня. А вот с Дёминым хотелось бы. Если время будет, то поговорю. Хоть буду в лицо знать главного возмутителя спокойствия в княжестве.

— Понял тебя, — с недовольством в голосе ответил боярин.

— Не будь букой дядя! — улыбнулась Саблеслава. — Успею ещё. Кстати, а для Дёмина пирожков напекли?

Глава 10

Как объяснить иностранцу, что для русского одна бутылка — нормально, две — много, а три — мало?!

Шутка из интернета

Как ни странно, но хорошее настроение было не только у меня. Большинство гостей в зале выглядели довольными и возбуждёнными. Создавалось ощущение, что стоит только дать повод и как минимум половина из них снова бросится в драку. Да что далеко ходить! Даже Витослав чуть ли не подпрыгивал на месте и сжимал кулаки.

В данный момент служки, по несколько человек провожали гостей в Средний зал и, насколько я понял, рассаживали там по местам. И хоть они и действовали довольно шустро, но и народу на приёме было немало.

Я бы на месте прислуги поторопился, потому что насчёт драки совсем не шутил. И вообще в воздухе витало что-то такое… Предвкушающее. А некоторые гости так и вовсе друг с другом переругивались. Наверное в надежде, что у оппонента окажется меньше выдержки. Особенно старались две компании. С одной стороны четыре молодых девчонки в каких-то определённо греческих одеяниях, а с другой молодой парень с двумя сопровождающими постарше. И что самое удивительное — и у тех и у других уже были слегка побитые физиономии.

К счастью, новой драки так и не случилось. И приблизительно минут десять спустя все гости сидели за отдельными столиками по три-четыре человека в Среднем зале.